笺纸自南北朝源起以后，一直是文人雅士钟爱之物，唐时的『薛涛笺』久负盛名。『花笺』上常印有淡雅的图案，或山水、或花鸟、或人物，特别是名家笺纸备受推崇，将雅致笺纸编辑成册是谓『笺谱』。

明代吴发祥刻印《萝轩变古笺谱》，堪称我国古代拱花木刻彩印笺谱之首，是中国早期木版彩印精品。笺谱由明代颜继祖辑稿，吴发祥刻版，上、下册。上册有颜氏自撰小引 三叶、目録列画诗、筠蓝、飞白、博物、折赠、琱玉、闘草、杂稿，共计八目；下册八目，分别为选石、遗赠、仙灵、代步、搜奇、龙种、择栖、杂稿。据《金陵通传》记载，吴发祥寓于金陵(今南京)，刻此谱时四十八岁，书成于天启六年(一六二六)。

鲁迅先生早年与郑振铎先生一起编写《北平笺谱》、《十竹斋笺谱》时，曾多次提及《萝轩变古笺谱》。这部笺谱刻成于明天启六年（1626），比《十竹斋笺谱》年代更早，印得更精致。它是我国目前传世笺谱中，年代最早的一部。如今，这部上下两册的笺谱已是一部国宝级的海内孤本，为上海博物馆所收藏。说起雕版、饾版等工艺，专家们经常拿《萝轩变古笺谱》作为优秀范例，因为这是一件世间珍品。